Spomini na izmenjave v Oldhamu
Mestna občina Kranj je pripravila angleško čajanko za občanke in občane, ki so se nekoč udeleževali izmenjav v pobratenem mestu Oldham. Srečanje, ki ga je gostil kranjski župan Matjaž Rakovec, so poimenovali Spomini na izmenjave v Oldhamu. Izmenjave so potekale med letoma 1963 in 1989. Pobudnik srečanja je bil Viljem Tomat, vodja druge kranjske skupine, ki se je podala na izmenjavo v to britansko mesto, in sicer leta 1965.
Mestna občina Kranj (MOK) je v zadnjih letih zelo aktivna na področju mednarodnega sodelovanja – tako z novimi pobratenji kot z obujanjem starih. Zadnja aktivnost, ki jo je izvedla, je bilo srečanje udeležencev izmenjav v mestu Oldham, s katerim se je Kranj pobratil leta 1970. Oldham je drugo pobrateno mesto Kranja, Kranj pa prvo pobrateno mesto Oldhama. Zadnji vidnejši skupni projekt med mestoma sega v leto 2016, ko se je enajst kolesarjev podalo na 2000 kilometrov dolgo pot iz Kranja v Oldham. Nato so povezave zamrle. S srečanjem Spomini na izmenjave v Oldhamu je ta teden MOK obudila stike s tem britanskim mestom, ki se nahaja v neposredni bližini Manchestra. Na daljavo se je oglasil župan Oldhama Eddie Moores, ki je položaj prvega moža v mestu prevzel konec maja letos. V videonagovoru je pozdravil zbrane na dogodku.
Udeleženci so obujali spomine na izmenjave v 60-ih, 70-ih in 80-ih letih ob pravi angleški čajanki, za katero je poskrbel Mehtab Singh iz čajnice Indija Koromandija v starem mestnem jedru Kranja. Gostom je pojasnil, od kod izvirata izbrana angleška čaja, ki ju je izbral za to priložnost. Udeleženci srečanja so s seboj prinesli fotografije z izmenjav, razglednice in spominke ter si izmenjevali zgodbe o izkušnjah v Veliki Britaniji, kamor so se takrat podali z vlakom. Med udeleženci srečanja so bile tudi predstavnice prve kranjske skupine, ki je v Oldham odpotovala leta 1963. MOK je srečanje popestrila z razstavo časopisnih člankov iz tistega časa o sodelovanju med obema mestoma in nekateri udeleženci so se tudi našli v njih. Po koncu srečanja so se vpisali še v protokolarno knjigo gostov MOK.
Matjaž Rakovec, župan MOK: »Pri mednarodnem sodelovanju večinoma povezujemo osnovne šole in gimnazijce, saj bi radi, da se nekaj novega naučijo in razširijo pogled na svet. Tokrat pa smo izpostavili tiste, ki so orali ledino pri vzpostavljanju stikov s pobratenimi mesti. Pobudnik srečanja je bil vodja kranjske skupine v Oldhamu leta 1965 Vili Tomat, gospod v 91. letu, ki nam je postregel s številnimi anekdotami z izmenjave. Nekateri udeleženci so se srečali prvič po 30 letih in več. Imeli so si veliko za povedati in lepo jih je bilo opazovati, kako zadovoljni so. Srečanje je bilo zares posebno – srčno, prijetno in domače. S tem smo tudi naredili nov korak pri obuditvi stika z Oldhamom, ki sodi med naša najstarejša pobratena mesta poleg La Ciotata in Rivolija.«
